Les hydrolats, une alternative aux huiles essentielles
Les hydrolats sont des eaux aromatiques obtenues après la distillation à la vapeur d’eau d’une plante ou d’une fleur. Les eaux florales font partie d’un sous-groupe d’hydrolats et sont issues uniquement de la distillation de fleurs.
Eaux florales et hydrolats : d’où cela vient-il ?
Le processus de fabrication d’un hydrolat est semblable à celui d’une huile essentielle. Tout d’abord, la plante ou fleur est mélangée à de l’eau et chauffée et la vapeur d’eau, contenant des molécules aromatiques, est ensuite récupérée dans un autre contenant. Après refroidissement, la vapeur devenue liquide se sépare en deux parties : une partie aqueuse et une partie huileuse. La partie huileuse du liquide est mise à part et est transformée en huile essentielle. L’eau restante, désormais légèrement aqueuse, contient quant à elle des particules aromatiques et c’est ce mélange qui est appelé « hydrolat ».
Hydrolat et Huile essentielle : quelles différences ?
L’hydrolat, fabriqué grâce au même processus de production que l’huile essentielle, possède donc les mêmes propriétés que cette dernière. Cependant, ses propriétés thérapeutiques sont moins importantes puisque diluées dans de l’eau. L’eau aromatique a donc une action plus douce que l’huile essentielle et comporte peu de contre-indications, qui sont nombreuses pour les huiles essentielles.
L’eau florale est particulièrement appréciée pour les personnes trop sensibles aux huiles essentielles telles que les enfants et femmes enceintes. Une vigilance est malgré tout recommandée car une réaction est toujours possible même sans contre-indication.
Les différentes vertus des eaux florales et hydrolats
Il existe beaucoup d’hydrolats différents dans les commerces mais tous n’ont pas les mêmes propriétés. Pour choisir un hydrolat adapté, il y a deux facteurs à prendre en compte : le type de peau et les actions recherchées. Voici quelques idées pour guider votre choix en fonction du type de peau.
Pour les peaux sèches : bleuet, fleur d’oranger ou camomille
Pour les peaux acnéiques : sauge, romarin, tea tree ou laurier noble.
Pour les peaux grasses : lavande, laurier noble, géranium, myrte, rose ou menthe
Pour les peaux mixtes : ciste, immortelle ou rose
Quels hydrolats et eaux florales choisir ?
Lors de l’achat d’un hydrolat, il est important de vérifier la qualité de celui-ci. En effet, certains hydrolats destinés à une utilisation cosmétique contiennent de l’alcool ou des conservateurs. Ceux-ci sont mauvais pour la peau et ne peuvent pas être utilisés à d’autres fins. Il est donc plus intéressant de privilégier des hydrolats 100% purs sans ajout d’autres ingrédients. Ils pourront ainsi être utilisés dans la cuisine aussi bien que dans la salle de bain.
Il existe une multitude d’eaux aromatiques différentes et chacune possèdent des propriétés bien précises autant sur le plan physique que celui émotionnel. Pour en choisir une, vous pouvez laisser votre nez décider pour vous. Faites confiance à votre odorat, il ne vous trompera pas.
Si vous souhaitez choisir en fonctions des propriétés de l’hydrolat, celles-ci sont les mêmes que pour les huiles essentielles.
Voici les propriétés de quelques plantes bien connues :
La camomille matricaire est une plante calmante. Elle est utile pour apaiser les allergies au soleil et calmer le rhume des foins.
La rose possède des propriétés raffermissantes, hydratantes et tonifiantes et soulage de l’eczéma.
L’eau de rose soutient également en cas de choc émotionnel.
La menthe possède des vertus purifiantes et astringentes et contribue à resserrer les pores de la peau.
La cannelle, le thym et romarin pour aider en cas de problèmes intestinaux.
La fleur d’oranger est utile pendant une dépression nerveuse ou pour les peurs et angoisses.
La lavande officinale calme l’impatience, la nervosité et l’agitation mentale.
Conseils d’utilisation
Les hydrolats sont de plus en plus reconnus et utilisés en aromathérapie pour leurs propriétés très diverses. On peut les utiliser sous forme orale, en avalant une cuillère d’eau ou bien en application cutanée.
Les hydrolats étant moins concentrés que les huiles essentielles, la prolifération de bactéries est plus rapide et leur temps de conservation se trouve donc légèrement réduit. Là ou une huile essentielle se conserve pendant cinq ans, un hydrolat et une eau florale peuvent être utilisés pendant une durée variant entre six mois et deux ans. Ils se conservent de préférence au frais et à l’abri de la lumière et de l’air. Si des filaments blancs apparaissent, cela indique une prolifération de bactéries et il est préférable de ne plus l’utiliser.