Les condiments dans notre alimentation

Les condiments, qu’est-ce que c’est ?

Quand on parle de condiments, on pense souvent au sel, poivre, à la mayonnaise et à la moutarde mais ce n’est pas uniquement ça. 

Pour plus de précision, un condiment est une substance (aromatique) destinée à relever la saveur d’un produit alimentaire ou d’un plat. Il est le plus souvent d’origine végétale mais il peut également être d’origine animale ou minérale. 

Le condiment peut être inséré lors de la préparation culinaire ou bien ajouté par après avant de consommer.

Les condiments peuvent être répartis en différents groupes ou classes de produits en fonction de leurs caractéristiques. Cependant, tout le monde n’a pas le même avis. Les points de vue divergent beaucoup sur la classification des nombreux condiments existants. Doivent-ils être classés par origine (végétale, animale, minérale), par leurs propriétés (épices, aromates ou plantes aromatiques), par la présence ou non de chlorophylle… les possibilités sont nombreuses. 

Les condiments d’origine végétale

Comme indiqué dans le titre ces condiments sont ceux provenant des plantes. On peut les séparer en 2 catégories.

• Les plantes aromatiques : ce sont les parties des plantes contenant de la chlorophylle. Les plantes aromatiques peuvent être utilisées fraîches ou séchées. Parmi les plus connues d’entre elles on retrouve le thym, le persil, la ciboulette, l’estragon, le basilic, le romarin, la coriandre et la menthe. Les mélanges d’herbes sont très apprécié pour les salades et les viandes.

• Les épices : Elles proviennent de parties des plantes ne renfermant pas ou plus de chlorophylle (tige, fleurs, écorce, racines, graines). Cette catégorie contient notamment le poivre, la cannelle, le safran, le cumin, le clou de girofle et le curcuma.

• Les « légumes » : cette catégorie n’a pas de nom précis mais pourtant connaît bien les éléments qui la composent. Les cornichons, câpres, oignons, ails, échalotes et pickles en tout genre sont des bons moyens de donner plus de goût à votre repas. Parfois, les vrais légumes tels que les carottes, le fenouil ou les poireaux jouent également ce rôle de rehausseur gustatif.

Les condiments d’origine animale

Les condiments de cette origine sont moins courants que les végétaux. Néanmoins, on peut en trouver sous forme de bouillon de viande, les jus de viande après cuisson et même certaines sauces. 

Les condiments d’origine minérale

Le plus connu et le plus utilisé de ces condiments est bien entendu le sel. Il peut être obtenu dans les mines de sel ou bien ramassé après l’assèchement d’eau salée. Il est composé de beaucoup d’oligo-éléments important pour notre organisme. Il faut cependant être prudent de ne pas en consommer trop car en trop grande quantité, il peut avoir des effets néfastes pour la santé.

Les avantages des condiments 

Les condiments ont comme avantage principal leur pouvoir gustatif pour relever et égailler nos plats. Mais certains d’entre eux ne sont pas uniquement là pour leur goût. En effet, certains condiments possèdent des bienfaits pour la santé et l’organisme en étant source de minéraux et de vitamines. C’est le cas par exemple de certaines épices et herbes aromatiques. 

Parmi les bienfaits qu’on peut leur trouver il y a :

• Traitement des troubles digestifs : cannelle, cumin, safran et noix de muscade

• Apaisant et calmant : cannelle, clou de girofle, vanille, gingembre, safran

• Anti-inflammatoire : cumin

• Désinfectant : poivre moulu et clou de girofle

• Aphrodisiaque : piment, gingembre

• Brûle-graisse : gingembre

Des condiments à avoir dans sa cuisine

La liste complète des condiments existants est extrêmement longue. Les substances les plus utilisées varient dans les pays en fonction de l’alimentation et de la culture. Par exemple, les populations indigènes sont très friandes de cuisine très épicée qui ne nous convient pas. La consommation de certains condiments comme les piments est même très désagréable pour les estomacs non habitués.

Dans la plupart des pays européens les condiments les plus utilisés sont pourtant globalement les mêmes. Voici une liste de condiments à toujours avoir chez soi pour ajouter du goût à sa cuisine.

• Le sel

• Le poivre

• La mayonnaise

• Le Ketchup

• La moutarde

• Le tabasco

• La sauce soja

• Le vinaigre balsamique

• Les herbes aromatiques (thym, basilic, romarin, ciboulette, persil, herbes de Provence, aneth)

• Les épices (cumin, curcuma, curry, paprika, piment, tandoori, coriandre, noix de muscade, vanille)