Le miel : du nectar de fleur créé par les abeilles
De l’ours jusqu’à l’Homme en passant par le singe, certains mammifères sont très friands de miel. Cette mixture collante fabriquée par les abeilles est depuis longtemps appréciée pour son goût sucré et savoureux.
Origine du miel dans notre alimentation
Le terme « miel » utilisé en français est un dérivé du mot latin mel qui décrit « la substance sucrée élaborée par les abeilles ». Mais pourtant, le miel fut découvert bien avant la création de l’empire romain.
Les premières preuves d’une relation entre les humains (chasseurs-cueilleurs) et les abeilles à miel datent d’il y a près de 40 000 ans et furent trouvées dans une grotte d’Afrique du Sud. A cette époque, des peintures racontent l’histoire des humains et de leur consommation de miel.
Ensuite, bien plus tard, des peintures racontèrent comment les Égyptiens décidèrent de commencer l’élevage d’abeilles. Et c’est ainsi qu’une relation durable commença avec ces insectes de la famille des Apoïdes. De fil en aiguille, le métier d’apiculteur apparut en Égypte aux alentours de 2 400 av. J-C.
Des ruches sont créées et l’utilisation des enfumoirs est découverte pour diminuer l’agressivité des abeilles lorsqu’il faut récupérer le miel.
A partir de ce moment-là, la consommation de miel se répand petit à petit, en Chine puis en Europe et des recettes à base de miel sont créées telles que le pain d’épice (provenant de Chine) et l’hydromel (eau + miel venant d’Espagne).
En Europe, le miel fut, pendant tout un temps, le seul édulcorant utilisé car le sucre n’était pas encore connu.
Les types de miel
Le marché du miel est en constante évolution et à la recherche de nouveaux miels à faire découvrir aux amateurs. Ces changements sont nécessaires dû à la disparition de certaines sortes de miel. Mais peu importe le miel, il fera partie de l’une des deux catégories suivantes : monofloral ou polyfloral.
Les miels monofloraux
Cette catégorie de miels reprend simplement les miels qui ont été réalisés à partir d’une seule sorte de fleur. Dans ces cas-là, les abeilles butinent uniquement une sorte de fleur qui se trouve à proximité de leurs ruches.
Chacun de ces miels possèdent des saveurs différentes et des bénéfices supplémentaires pour l’organisme en fonction de la fleur butinée.
Les miels polyfloraux
Les miel polyfloraux sont plus diverses que les monofloraux. En effet, le miel peut être réalisé en fonction de plusieurs critères différents. En plus des multiples fleurs utilisées, le miel peut être appelé « miel de montagne » et donc réalisé en altitude. Il détient à ce moment-là des saveurs plus prononcées. Le « miel de forêt » est réalisé avec des plantes des bois.
Le miel peut aussi être de saison. Un « miel de printemps » à base d’acacia, de tilleul et d’autres arbres printaniers ou bien un « miel d’été » réalisé avec des fleurs d’été comme la lavande, le chèvrefeuille et le tournesol.
Les bienfaits du miel et ses apports nutritionnels
Quels sont les apports du miel pour notre organisme ?
Riche en potassium
Riche en antioxydants
Source de glucides
Riche en prébiotiques (oligosaccharides et polysaccharides)
Calorifique
Riche en vitamines
Pourquoi manger du miel ?
Les probiotiques sont essentiels car ils équilibrent notre flore intestinale. Les prébiotiques présents dans le miel agissent sur plusieurs facteurs dont la croissance et la viabilité de certaines bactéries importantes pour la microflore intestinale : les lactobacillus et les bifidobactéries.
Le miel a un indice glycémique plus faible que la plupart des autres éléments sucrants qu’on utilise souvent (sucre blanc, sucre de canne, cassonade, sirop d’érable…). Il est donc plus intéressant à utiliser comme substitut pour les personnes souffrant de problèmes de glycémie comme le diabète.
Le miel possède autant de calories et de sucre que les autres agents sucrants cités plus hauts mais son goût sucré est plus fort. On l’utilise donc en quantité plus faible.
Les antioxydants présents dans le miel sont des flavonoïdes. Ceux-ci agissent pour neutraliser les radicaux libres dans le corps et préviennent ainsi l’apparition de maladies cardiovasculaires, de certaines maladies dégénératives et de quelques cancers. Au plus le miel est foncé, au plus la quantité de flavonoïdes sera élevée.
Le miel possède une action antibactérienne assez grande. Il peut prévenir et traiter quelques problèmes gastro-intestinaux mineurs comme les ulcères gastriques.
Le miel est un anti-inflammatoire naturel. Il peut être utilisé sur des inflammations (gastriques ou de la gorge) par administration orale et peut être placé comme compresses sur une blessure ouverte.
Le miel aide en préventif et en curatif sur les allergies respiratoires (sinusites, otites, bronchites…)
Le miel est cicatrisant et apaisant. Il peut être appliqué sur la peau après une brûlure ou un coup de soleil.