Nos amies les abeilles ne produisent pas uniquement ce miel qui nous fait tant plaisir. En effet, la ruche est une caverne d’Ali Baba pour qui sait regarder car en plus du miel, les abeilles nous offrent aussi plusieurs autres merveilles. Au fil des siècles, nous avons appris à utiliser les abeilles et tout ce qu’elles fabriquent à notre avantage pour nous aider dans notre quotidien.
Dans une ruche on retrouve notamment:
Du miel
De la propolis
Du pollen
De la gelée royale
De la cire
Tous ces composants ont depuis longtemps trouvé leur place dans notre quotidien grâce à leurs multiples avantages.
Le miel, pour se lécher les babines
Historique de la consommation de miel
La première preuve de l’utilisation du miel remonte il y a environ 40 000 ans avec la découverte de peintures dans une grotte sud-africaine. Ensuite, ce fut en Égypte que la relation avec les abeilles s’approfondit. De simples cueilleurs dans les ruches sauvages, les égyptiens devinrent apiculteurs et commencèrent à élever les abeilles dans le but de récolter leur miel.
Les types de miel
Il existe deux catégories de miel en tout.
Les miels monofloraux : ce sont les miels réalisés à base d’une seule variété de fleurs. Miel d’acacia, de tilleul, de romarin, de lavande… il y en a pour tous les goûts. En fonction de la fleur butinée, la saveur du miel change légèrement.
Les miels polyfloraux : ils ont des origines plus diverses car, dans ces cas-là, les fleurs butinées sont plus nombreuses. Ainsi, on peut trouver un miel de montagne ou un miel de prairie. Mais également du miel de printemps ou d’été car les fleurs ne sont pas les mêmes à fleurir en fonction des saisons.
Les propriétés du miel
C’est une source d’énergie.
Il soulage la toux et apaise les irritations de la gorge.
Il est rempli d’antioxydants.
Appliqué en cataplasme, il est un excellent cicatrisant.
Il favorise la libération de sérotonine, l’hormone du bonheur.
La propolis, l’anti-infectieux de la ruche
La propolis est une matière végétale complexe que les abeilles trouvent sur les bourgeons de certains arbres, principalement des conifères. Au printemps et en automne, les abeilles se posent sur les arbres pour récolter cette substance goutte par goutte qu’elles ramènent ensuite jusqu’à la ruche. Après la récolte, la propolis est mélangée à de la salive et de la cire et sert à boucher d’éventuels trous et à assainir les parois de la ruche.
La composition de la propolis
Au total, la propolis renferme de plus de trois cents composants. On y retrouve entre autres :
De la résine
Des baumes
De la cire
Du pollen
Des huiles essentielles
Dans tous ces composants, on remarque qu’elle contient également de la vitamine B3, des flavonoïdes, des minéraux et oligo-éléments et des nutriments aux propriétés antioxydantes.
Les bienfaits de la propolis
La propolis apaise les irritations en se tapissant sur les parois de la gorge et de la cavité nasale.
Avec de l’hydrolat de menthe, elle forme un bon bain de bouche.
La propolis est utilisée dans les soins pour la peau pour ses propriétés réparatrices et protectrices.
La propolis a des vertus anti-infectieuses et antimicrobiennes.
Le pollen, à la base du miel
Le pollen se trouve dans l’organe mâle d’une fleur (étamine). C’est lui qui est en charge d’aller féconder le pistil d’une autre fleur au printemps. Et aussi surprenant que ça puisse paraître, c’est également un élément de la ruche qu’on peut utiliser.
Le pollen est composé de
plusieurs matières minérales et d'oligo-éléments (potassium, manganèse, magnésium, calcium),
enzymes,
glucides,
lipides,
protéines,
vitamines.
Les avantages du pollen
Nous consommons du pollen car il est rempli des nutriments cités ci-dessus et il a une action anti-oxydante grâce aux vitamines A, B et E qui le composent.
La gelée royale, le trésor de la ruche
La gelée royale, également appelée « lait des abeilles » est une substance sécrétée par les abeilles nourricières pour alimenter les jeunes larves après l’éclosion. Seule la reine en consomme durant toute sa vie et c’est pour cela qu’elle a l’appellation « gelée royale ».
La gelée royale est moins connue que le miel car celle-ci est assez rare, même au sein de la ruche. Seule la quantité nécessaire de gelée est produite et aucune réserve n’est constituée.
La gelée royale à des propriétés revitalisantes qui sont utilisées en Chine depuis plusieurs siècles déjà. En Europe, elle est généralement consommée sous forme de compléments alimentaires et parfois sous forme de miel à la gelée royale.
La cire, élément clé de la ruche
La cire d’abeilles est fabriquée par les abeilles via les glandes cirières. Elle sert dans la construction des alvéoles de la ruche pour le stockage du miel et la fabrication des nids.
Les utilisations de la cire
Autrefois, la cire était uniquement utilisée dans la création de bougies et pour prendre soin du mobilier. Depuis, les domaines dans lesquels elle est utilisée se sont bien étoffés et on la retrouve désormais également dans la pharmacie et la cosmétique.