Etherische olie (van het Latijnse woord essentia, "aard van een ding") is een geconcentreerd extract van de aromatische verbindingen van een plant. Het wordt verkregen door stoomdistillatie, CO2-extractie of koude expressie van de plant. Bij distillatie, de populairste productiemethode, wordt de plant in water gemengd en wordt het mengsel verhit tot stoom. Deze met essence beladen damp wordt vervolgens opgevangen en afgekoeld om de etherische olie eruit te halen.
< font style="font-size: 24px;">Essentiële oliën en hun oorsprong
Aromatherapie zoals wij die kennen is in de jaren 1920 ontstaan dankzij de Franse scheikundige René-Maurice Gattefossé.
Het bestaan van deze plantenessences gaat echter veel verder terug. Reeds in de oudheid wordt in bepaalde documenten melding gemaakt van welriekende en aromatische oliën.
Egyptische papyri van 2.800 jaar geleden vermelden het gebruik van essences en parfums van aromatische planten in de farmacologie en bij het balsemen van lichamen. Destillatie werd toen al in een oude vorm toegepast.
Maar de Egyptenaren waren niet de enigen die profiteerden van de eigenschappen van deze plantenextracten. Oosterse beschavingen zoals China en India hadden ze ook in hun dagelijks leven geïntegreerd voor cosmetische en therapeutische doeleinden.
< font style="font-size: 24px;">De voordelen van aromatherapie
Tegenwoordig zijn de voordelen van etherische oliën niet meer te bewijzen. Zij zijn nuttig om de kleine kwalen van het dagelijkse leven te behandelen en het immuunsysteem te stimuleren, waarbij zij tegelijkertijd een preventieve en genezende rol spelen.
De eigenschappen van etherische oliën zijn talrijk en gevarieerd, afhankelijk van de gebruikte plant, en bestrijken een breed scala van problemen.
Essentiële oliën: hun therapeutische eigenschappen
De therapeutische eigenschappen zijn het meest bekend en gewild. Dit zijn natuurlijke alternatieven voor de antibiotica van de farmaceutische industrie. Wij vinden bijvoorbeeld de volgende eigenschappen:
Antiseptisch (bestrijdt bacteriën)
Anti-inflammatoire (vermindert ontstekingen)
Antitoxisch (werkt als een antigif)
Analgeticum (vermindert pijn met een kalmerende werking)
Luchtafdrijvend middel (helpt de bronchiën vrij te maken van overtollig slijm)
Hypo- en hypertensief (reguleert de bloeddruk)
Immunostimulans (versterkt het immuunsysteem)
Depuratief (zuivert het bloed)
Spijsvertering (helpt de spijsvertering)
Kalmerend (vermindert stress)
En vele anderen
< font style="font-size: 18px;">Essentiële oliën: hun cosmetische eigenschappen
Naast hun medische doeltreffendheid worden essentiële oliën ook veel gebruikt op cosmetisch gebied.
Zij hebben onder meer de volgende eigenschappen:
Antisudoraal (tegen transpiratie)
Afrodisiacum (werkt op het libido)
Tonicum (verkwikt het lichaam)
Genezing (versnelt genezing)
Deodorant (vermindert de geur)
< font style="font-size: 24px;">Gids voor het gebruik van etherische oliën
Van de voordelen van aromatherapie kan worden genoten, maar niet zomaar! Het is belangrijk te weten welke voorzorgsmaatregelen moeten worden genomen voordat met het gebruik van deze plantaardige oliën wordt begonnen. Aromatherapie wordt namelijk niet beschouwd als een alternatieve geneeskunde en zelfmedicatie kan gevaarlijk zijn. Niet alle etherische oliën hebben dezelfde gebruikswijze en terwijl sommige kunnen worden ingenomen en in voedsel verwerkt, zijn andere voorbehouden voor verstuiving of toepassing op de huid.
Voor een veilig gebruik moeten bepaalde regels in acht worden genomen.
Raadpleeg voor gebruik altijd de gebruiksaanwijzing!
Het gebruik van etherische oliën moet gematigd zijn en wordt altijd in druppels geteld, nooit in lepels. Het verdient de voorkeur het middel niet langer dan 3-4 dagen te gebruiken zonder medisch advies.
Tijdens zwangerschap en borstvoeding wordt aangeraden geen etherische oliën te gebruiken zonder medisch advies.
Geef geen essentiële oliën aan kinderen zonder toestemming van een arts.
Gebruik geen etherische oliën bij mensen met allergieën, astma, overgevoeligheid voor etherische oliën en mensen met een geschiedenis van epilepsie of stuiptrekkingen. Voor mensen met een allergie is het aan te bevelen voor gebruik een voorafgaande test te doen.
Vermijd contact met de ogen, neus, gehoorgangen en anogenitale gebieden.
In geval van accidentele absorptie, onmiddellijk het Nationaal Vergiftigingen Informatie Centrum bellen. Drink nooit water!
Etherische oliën zijn niet bedoeld om te worden geïnjecteerd.
Het is belangrijk dat u uw handen wast na elke huidtoepassing.
Etherische oliën zijn niet oplosbaar in water. Ze lossen niet op in water. Zorg ervoor dat u ze eerst verdunt (in vloeibare zeep, plantaardige olie, crème).
Sluit de flessen goed af en houd ze buiten het bereik van kinderen.
De houdbaarheid van etherische oliën is over het algemeen 5 jaar, maar sommige zijn minder lang houdbaar.