Massage of massagetherapie is de beoefening van een reeks manuele technieken waarvan het hoofddoel is de ontspanning en het lichamelijk en psychisch welzijn van een persoon te bevorderen. De massage ontspant niet alleen de huid en de spieren aan de oppervlakte, maar werkt ook in op de diepe spieren, pezen en ligamenten.
Etymologisch gezien vindt het woord "massage" zijn oorsprong in verschillende beschavingen:
mis in het Arabisch
massein in het Grieks
mashesh in het Hebreeuws
Deze drie woorden hebben allemaal dezelfde betekenis: "palperen, licht aandrukken, kneden".
Maar de naam massage wordt soms verkeerd begrepen. Inderdaad, als we aan "massage" denken, denken we aan "ontspanning". Wettelijk gezien mogen massages echter alleen worden uitgevoerd door een therapeut die een medisch voorschrift volgt. Anders is de term die gebruikt moet worden voor een niet-therapeutische massage "modelleren".
De evolutie van massage, toen en nu
Massage is geen recente praktijk. Sommige technieken, zoals de Ayurvedische massage van de Indiërs, gaan zelfs meer dan 6000 jaar terug. Toen kwamen de Chinezen, 5.000 jaar geleden, die hun eigen techniek van tuina massage en voetreflexologie introduceerden. Toen was het de beurt aan hun Japanse buren 4.000 jaar geleden.
In Europa verschenen de eerste massages pas 3.000 jaar na de Indianen, in 1200 v.C., bij de Grieken. In die tijd waren ze bedoeld om de spieren van sporters te ontspannen.
Daarna had massagetherapie zijn ups en downs. De praktijk van massage werd vaak zeer gewaardeerd, maar was soms verboden, zoals in de Middeleeuwen, toen contact verboden was. Wij hebben tot de Renaissance moeten wachten om deze praktijk te vinden. In die tijd zijn overal ter wereld vele nieuwe methoden ontstaan: Thailand, Tibet, Hawaii, Zweden, allemaal begonnen. In de loop der eeuwen werden vele technieken toegevoegd aan de voorouderlijke praktijk van massage.
Waarom doen we massages?
Massages geven niet alleen een gevoel van diepe ontspanning, maar zijn ook nuttig voor de behandeling van fysieke en psychologische pathologieën en voor de verbetering van de levenskwaliteit van een persoon.
Door middel van bepaalde technieken levert massagetherapie de volgende voordelen op voor het lichaam:
Afvoer van toxines en vetten die cellulitis vormen
Verlichting van lage rugpijn
Vermindering van spanning en ontspanning van de spieren
Vermindering van nek-, rug-, voet- en gewrichtspijn
Verbetering van de bloedcirculatie
Stimulatie van het lymfestelsel en het zenuwstelsel
Verzachting van de huid
De praktijk van massage kan ook mensen helpen die angstig, verontrust of depressief zijn en daarnaast heeft massage veel voordelen voor het lichaam.
Het bevordert de slaap en vermindert de vermoeidheid
Het helpt ziekten te voorkomen en draagt bij tot de behandeling van ziekten zoals kanker.
Het verbetert de doorstroming van energie in het lichaam
Het verbetert de spijsvertering en werkt tegen constipatie
Het helpt bij de behandeling van astma
Het wordt gebruikt om de bevalling te vergemakkelijken
De verschillende soorten massage
Er zijn veel verschillende soorten massage, elk met zijn eigen oorsprong en technieken en elk met verschillende voordelen. Hier zijn enkele van de meest voorkomende massages.
Ayurvedische massage vindt zijn oorsprong in India. Het is een van de eerste technieken die 4.000 jaar voor Christus werden ontdekt en wordt gebruikt om nerveuze spanning te verlichten en gifstoffen uit het lichaam vrij te laten.
Tuina massage werd door de Chinezen gecreëerd en maakt deel uit van de beroemde "traditionele Chinese geneeskunde". Het is een energetische massage die de circulatie van vitale energie "qi" door het hele lichaam herstelt, wat gezondheid en welzijn brengt aan de ontvanger.
Bij de Hawaïaanse massage wordt een grote hoeveelheid warme massageolie gebruikt om het lichaam te ontspannen en weer in evenwicht te brengen.
Amma massage komt uit Japan en kan zowel zittend als liggend worden beoefend. Zijn techniek wordt gedicteerd door de patiënt en varieert al naar gelang diens reacties. Deze massage is bedoeld om de spanning in het lichaam te verlichten die wordt veroorzaakt door permanente stress of een slechte lichaamshouding.
Zweedse massage, vroeger bekend als "Zweedse gymnastiek", is een massage die de spieren ontspant en een beter bewegingsbereik mogelijk maakt. Het verhoogt de bloedcirculatie in het spierweefsel om de spieren te verstevigen.
De hot stone massage is afkomstig van de Amerikaanse Indianen. Bij deze massage worden kiezelstenen gebruikt die met olie zijn bestreken en tot een temperatuur van ongeveer 50 C° zijn verwarmd. De warmte draagt bij tot de vaatverwijding van de weefsels en de ontspanning van de spieren van het lichaam.
Naast deze weinige technieken zijn er nog vele andere methoden in de wereld, alsmede variaties op de oorspronkelijke methoden. Zo kan iedereen de methode vinden die het best bij hem past.