Het spinnen van de kat, een natuurlijke bondgenoot tegen stress?  

Als je een paar minuten de tijd neemt om een spinnende kat te aaien, geeft dat vaak meteen een gevoel van rust. Veel katteneigenaren voelen dit intuïtief aan: na een stressvolle dag lijkt de aanwezigheid van hun huisdier de spanning te verminderen. Dit fenomeen heeft zelfs een naam: spinntherapie.

Hoewel deze term geen medische discipline is, verwijst hij naar de gunstige effecten die het contact met een kat en het geluid van haar spinnen kunnen hebben op ons welzijn. 

Al enkele jaren houden onderzoekers zich bezig met de verbanden tussen huisdieren, stress, emoties en gezondheid. Hoewel ‘spinntherapie’ geen vervanging is voor een medische behandeling, maakt ze deel uit van een holistische benadering van welzijn, waarbij de band met het dier bijdraagt aan het herstel van een beter evenwicht.

Waarom spinnen katten?

Spinnen is een natuurlijk gedrag bij katten. Kittens beginnen al vanaf hun eerste levensdagen te spinnen om met hun moeder te communiceren.

Als volwassen katten spinnen ze meestal wanneer ze zich ontspannen of veilig voelen, of wanneer ze het leuk vinden om met hun baasje om te gaan.

Wat nog verrassender is, is dat ze ook kunnen spinnen wanneer ze gewond, gestrest of ziek zijn. Deskundigen denken dat dit gedrag ook zou kunnen bijdragen aan hun eigen kalmering.

Het spinnen ligt doorgaans tussen 25 en 150 hertz, een frequentiebereik dat onderzoekers al jaren intrigeert vanwege de mogelijke effecten ervan op biologisch weefsel.

Een stressverlagend effect

Een van de belangrijkste voordelen die aan spinntherapie worden toegeschreven, is de vermindering van stress.

Wanneer we een kat aaien, komen er verschillende mechanismen in het spel. Lichamelijk contact bevordert de afgifte van oxytocine, ook wel het ‘hechtingshormoon’ genoemd, terwijl de hartslag en de bloeddruk doorgaans dalen. Tegelijkertijd kan ook het cortisolgehalte, het stresshormoon, dalen.

Alleen al door je aandacht op een dier te richten, zijn ademhaling te observeren en naar zijn spinnen te luisteren, word je op natuurlijke wijze uitgenodigd om het rustiger aan te doen. Dit moment van aanwezigheid bevordert een vorm van mindfulness die bijzonder toegankelijk is.

Een waardevolle steun voor het moreel

Huisdieren spelen een belangrijke rol in het emotionele welzijn van veel mensen. Hun aanwezigheid geeft een gevoel van troost, doorbreekt de eenzaamheid en stimuleert sociale contacten.

Voor mensen die last hebben van angst of een moeilijke periode doormaken, kan even de tijd nemen om een moment met hun kat door te brengen helpen om het gevoel van spanning te verminderen en weer tot rust te komen.

Uiteraard is spinntherapie geen vervanging voor psychologische begeleiding wanneer die nodig is. Ze kan echter wel een aanvullende ondersteuning vormen in een alomvattend traject gericht op welzijn.

Bevordert het spinnen het herstel?

Uit sommige onderzoeken blijkt dat de frequenties die bij het spinnen worden geproduceerd, mogelijk interessante effecten op het lichaam hebben.

Frequenties tussen 25 en 50 hertz worden al geruime tijd onderzocht vanwege hun invloed op de botgenezing, terwijl iets hogere frequenties in bepaalde experimentele modellen het herstel van de spieren lijken te bevorderen.

Deze waarnemingen hebben sommige onderzoekers ertoe aangezet zich af te vragen of het spinnen een rol zou kunnen spelen bij het opmerkelijke herstelvermogen van katten.

Tot op heden is er geen enkel onderzoek dat aantoont dat spinnen het genezingsproces bij mensen rechtstreeks versnelt. Het is daarentegen heel aannemelijk dat de ontspanning die het teweegbrengt, indirect de natuurlijke herstelmechanismen bevordert door chronische stress te verminderen.

Spintherapie en slaap

Veel mensen geven aan dat ze makkelijker in slaap vallen als er een kat naast hen ligt te slapen en zachtjes spint.

Dit regelmatige geluid werkt een beetje als witte ruis. Het dempt bepaalde geluiden van buitenaf en zorgt voor een geruststellende sfeer die bevorderlijk is voor ontspanning.

Ook hier variëren de effecten van persoon tot persoon. Sommige mensen geven er echter de voorkeur aan om te voorkomen dat hun kat in hun slaapkamer slaapt, om 's nachts niet gewekt te worden. Het belangrijkste is om de juiste balans te vinden die een echt verkwikkende slaap bevordert.

Spintherapie integreren in een natuurlijke benadering van welzijn

Spintherapie herinnert ons aan iets vanzelfsprekends dat vaak over het hoofd wordt gezien: onze gezondheid hangt ook af van onze omgeving, onze emoties en de momenten van rust die we onszelf gunnen.

Elke dag even de tijd nemen om je kat te aaien, je ademhaling te vertragen en van zijn aanwezigheid te genieten, kan een echt ontspanningsritueel worden.

In combinatie met een evenwichtige voeding, regelmatige lichaamsbeweging, een goede nachtrust en, indien nodig, bepaalde kruiden of natuurlijke supplementen die de ontspanning bevorderen, past deze gewoonte perfect in een natuurlijke benadering van gezondheid.

De kalmerende kracht van de band met het dier

Afgezien van het spinnen zelf is het ongetwijfeld de kwaliteit van de band tussen de mens en zijn huisdier die een groot deel van de waargenomen voordelen verklaart.

Voor een kat zorgen, gezellige momenten met hem delen en zijn genegenheid ontvangen, dragen bij aan het emotionele welzijn. In een dagelijks leven dat vaak wordt gekenmerkt door stress, voortdurende prikkels en beeldschermen, nodigen deze eenvoudige momenten uit om even rustig aan te doen en weer contact te maken met het hier en nu.

Spintherapie pretendeert niet dat ze ziekten geneest. Ze herinnert ons er echter wel aan dat bepaalde bronnen van welzijn soms heel dicht bij ons liggen. Het zachte gespin van een kat, in combinatie met een holistische benadering van gezondheid, kan een waardevolle bondgenoot worden om in het dagelijks leven weer wat meer rust te vinden.