Hoogwaardige cosmetica? Een must voor uw gezondheid! 

De marketingwereld en reclamemakers zijn zich terdege bewust van de impact die de verleidelijke beloften van eeuwige jeugd, de bedwelmende geuren en de mooie verpakkingen hebben die cosmeticaproducten dagelijks bieden.

Beetje bij beetje wordt de bevolking zich bewust van de schadelijke effecten van chemische stoffen in voedingsmiddelen en van het belang van transparantie op etiketten. Maar hoe zit het dan met cosmeticaproducten die we op de huid en het haar aanbrengen?

Welke concrete gevolgen kunnen deze producten hebben voor ons lichaam en onze gezondheid?

Onderzoekers wijzen er steeds vaker op en tonen aan dat de ingrediënten in verzorgingsproducten schade kunnen toebrengen aan het haar en de huid, maar ook aan het immuunsysteem en de ogen, en zelfs tot veel ernstigere aandoeningen kunnen leiden.

Deze industriële cosmeticaproducten waarvoor je op je hoede moet zijn

• Oogmake-upproducten die heel dicht bij de slijmvliezen worden aangebracht en die door de zeer gevoelige huid op die plaatsen kunnen worden opgenomen.
• Haarlak, parfums en gezichtspoeders die vluchtig zijn en daardoor vaak worden ingeademd, maar die hoe dan ook irriterend zijn voor de luchtwegen.
• Lippenstift die voortdurend wordt afgelikt en doorgeslikt, net als tandpasta.
• Crèmes en lotions voor het gezicht, het lichaam en als zonnebrandmiddel, evenals shampoos, conditioners en andere haarverzorgingsproducten, die allemaal giftige en schadelijke stoffen bevatten die door de huid worden opgenomen.
• Laten we ook de huishoudelijke schoonmaakmiddelen en wasmiddelen niet vergeten, die – zelfs als ze in kleine hoeveelheden worden gebruikt – via onze kleding voortdurend in contact komen met de huid.

Uit langdurige onderzoeken onder een breed scala aan bevolkingsgroepen blijkt dat er naar schatting meer dan 10.000 verschillende ingrediënten in verzorgingsproducten zitten. 

Ze concluderen dat een gemiddelde volwassene dagelijks negen producten voor persoonlijke verzorging gebruikt, die gemiddeld 126 verschillende chemische stoffen bevatten. Bij vrouwen kan het gemiddelde gebruik zelfs oplopen tot 15 cosmeticaproducten per dag.

Weet nu alvast dat wat je op je huid aanbrengt gevaarlijker kan zijn dan wat je eet. Wanneer we eten, zorgen de enzymen in het speeksel en de maag er namelijk al voor dat bepaalde schadelijke stoffen worden geneutraliseerd of afgevoerd. 

Wanneer chemische stoffen echter op de huid worden aangebracht, worden ze direct opgenomen en komen ze zonder enige filtering in de bloedbaan terecht, waarna ze snel in belangrijke organen terechtkomen.

Deze chemische stoffen hopen zich in de loop van de tijd op, omdat het lichaam doorgaans niet over de nodige enzymen beschikt om ze te neutraliseren of af te voeren. 

Ondanks de overvloed aan chemische stoffen – wereldwijd worden er zo’n 70.000 courante gebruikt – en de schadelijkheid (één op de vijf producten houdt een kankerrisico in) van de chemische stoffen die in cosmetica worden gebruikt, zien de gezondheidsautoriteiten het nut niet in van verplichte tests voordat deze producten op de markt worden gebracht.

Het Milieuprogramma van de Verenigde Naties schat dat er jaarlijks bijna 1 000 nieuwe chemische stoffen in cosmetische producten worden verwerkt, waarvan volgens sommige onafhankelijke instanties bijna 90 % giftig is.

Waarom moet u extra goed op uw huid letten?

Onze huid is veel meer dan alleen de buitengrens van ons fysieke lichaam; het is ook het grootste orgaan van het lichaam, dat talrijke essentiële functies vervult.

1. Het beschermt uw inwendige organen tegen letsel en vormt de eerste en belangrijkste verdedigingslinie tegen infecties.

2. Het helpt afvalstoffen af te voeren via het zweet.

3. Het draagt bij aan het immuunsysteem door een beschermende barrière te vormen tegen virussen en schadelijke bacteriën, waardoor infectieuze factoren worden tegengehouden.

4. De huid is bedekt met een flora die bestaat uit goede bacteriën. Deze gezonde huidflora vormt een doeltreffende immuunbarrière.

5. De huid speelt ook een rol bij de warmteregulatie om onder alle omgevingsomstandigheden een optimale lichaamstemperatuur te handhaven.

6. De huid is ook verantwoordelijk voor het behoud van de vochtbalans, een delicaat evenwicht dat onmisbaar is voor een goede gezondheid.

7. Het zorgt ervoor dat het lichaam wordt voorzien van vitamine D, een vitamine die steeds meer als essentieel voor de gezondheid wordt beschouwd.

8. Deze zone bevat zeer veel receptoren en stuurt sensorische en proprioceptieve informatie (warmte/kou, druk, pijn) naar de hersenen, zodat het lichaam kan reageren en zich kan aanpassen aan eventueel gevaarlijke omstandigheden om ons heen.

Onze huid is van essentieel belang voor onze gezondheid!

En aangezien we door te kiezen voor gezonde, gifvrije voedingsmiddelen onze gezondheid kunnen optimaliseren of in stand houden, is het van cruciaal belang dat we zorgvuldig omgaan met de keuze van producten die we op onze huid aanbrengen of die in contact komen met onze huid.

Kies uw natuurlijke cosmetica met kennis van zaken

Op dit moment bestaat er geen regelgeving inzake schoonheidsproducten en het aanbrengen van een etiket met het woord „natuurlijk” en dat de consument zou informeren dat het om een kwaliteitsproduct gaat, is geenszins een garantie, aangezien het absoluut geen keurmerk of kwaliteitscontrole betreft.

Volgens sommige verenigingen van biologische consumenten wordt de term „biologisch” bij lichaamsverzorgingsproducten niet op dezelfde manier gebruikt als bij voedingsmiddelen.

Sommige zogenaamde biologische schoonheidsproducten bevatten namelijk slechts een zeer klein percentage ingrediënten van biologische oorsprong, en sommige merken gebruiken ingrediënten die weliswaar afkomstig zijn uit natuurlijke bronnen, maar volledig zijn verwerkt en uiteindelijk een groot aantal synthetische en petrochemische stoffen bevatten.

Hoe vind je je weg in deze verwarrende wirwar van etiketten op cosmeticaproducten? 

Laten we ons eerst richten op een stof die natriumlaurylsulfaat (LSS), natriumlaurethsulfaat (LESS) of ammoniumlaurelsulfaat (LSA) wordt genoemd, een chemische stof die zeer veel wordt gebruikt in de cosmetica-industrie.

Het is een oppervlakteactieve stof, reinigingsmiddel en emulgator die in duizenden cosmetische producten en in industriële reinigingsmiddelen wordt gebruikt. 

Het zit in bijna alle shampoos, hoofdhuidbehandelingen, haarkleurmiddelen of bleekmiddelen voor het haar, tandpasta’s, vloeibare zeep (voor het lichaam en voor de handen), make-upremovers, vloeibare wasmiddelen en ook in badoliën en badzout.

Hoewel natriumlaurylsulfaat oorspronkelijk uit kokosnoot wordt gewonnen, is het eindproduct dat in cosmetica wordt gebruikt wel degelijk chemisch en heeft het niets natuurlijks meer.

Het productieproces van LSS bestaat namelijk uit een ethoxylatie, wat leidt tot verontreiniging van deze stof met een 1,4-dioxaanmolecuul, waardoor een zout ontstaat, een kankerverwekkend bijproduct. Alle derivaten van natriumlaurylsulfaat, deze emulgator die wordt gebruikt om producten te laten schuimen, worden beschouwd als een min of meer „matig“ risico.

Uit grondiger onderzoek naar deze stoffen is gebleken dat ze bepaalde, min of meer schadelijke effecten veroorzaken, namelijk irritatie van de huid en de ogen, neurotoxiciteit, hormoonverstoring en effecten op de voortplanting, evenals organische, biochemische of cellulaire toxiciteit met mogelijke mutaties die tot kanker kunnen leiden.

Het is duidelijk dat dierproeven worden uitgevoerd door het product in zijn zuivere vorm, zonder vermenging of verdunning zoals in cosmetische producten, in te nemen of (in de ogen) aan te brengen. 

Elke stof, zelfs een natuurlijke, zoals bijvoorbeeld etherische oliën, kan schade veroorzaken als ze puur en op deze manier wordt gebruikt. Dit is uiteraard geen „normaal“ gebruik van dit soort producten.

Eén ding staat vast: uit een aantal onderzoeken bij vrijwillige proefpersonen die dagelijks LSS als mondwater of op de huid gebruiken, blijkt dat er schade of irritatie aan het mondslijmvlies en de huid optreedt. 

De onderzoekers constateerden schilfering, een branderig gevoel en een toename van aften in het mondslijmvlies. Dermatologen hebben melding gemaakt van huidirritatie die tot drie weken aanhoudt, evenals van een verslechtering van de huidflora en een verstoring van de vochtbalans van de huid. Het per ongeluk inslikken van het product kon in sommige gevallen zelfs leiden tot misselijkheid en diarree.

Slik je tandpasta niet in als deze stoffen van het type LSS bevat

Schade aan het cellulaire DNA of kankerverwekkende effecten zijn moeilijker te meten vanwege het gebrek aan wetenschappelijk onderzoek. 

Maar wat zeker is, is dat het ethyleenoxide in natriumlaurethsulfaat (LESS) grote risico’s met zich meebrengt, en dat 1,4-dioxaan, een bijproduct van ethyleenoxide, door sommige deskundigen wordt omschreven als „waarschijnlijk kankerverwekkend voor de mens“ en giftig voor de hersenen en het centrale zenuwstelsel, de nieren en de lever. Het verontreinigt bovendien het grondwater.

Is het om geen partij te kiezen of om de bevolking niet in paniek te brengen dat de instanties die de resultaten van deze onderzoeken publiceren, zich verschuilen achter uitspraken als: „Deze stoffen vormen een reëel risico voor de gezondheid. Deze risico’s variëren afhankelijk van de mate van blootstelling en de individuele gevoeligheid voor deze stof.”

Conclusie: de mens gedraagt zich nog steeds als een tovenaarsleerling, gezien het gebrek aan afstand en de langetermijngevolgen die het herhaaldelijke en cumulatieve gebruik van dit soort chemische stoffen zou kunnen hebben voor toekomstige generaties.

Hoe dan ook, als u 1,4-dioxaan en ethyleenoxide wilt vermijden, gebruik dan geen producten die derivaten van het ethoxylatieproces bevatten, dat wil zeggen alle producten waarvan de ingrediëntenlijst de volgende achtervoegsels bevat: "myreth", "oleth", "laureth", "ceteareth", alle andere "ETH", "PEG", "polyethyleenglycol", "polyoxyethyleen" of "oxynol".

Gezien deze overvloed aan chemische bestanddelen is het enige wat zeker is dat de biochemie zeer complex is en dat we de langetermijngevolgen van de „chemische cocktails” in de verschillende cosmeticaproducten niet echt kunnen inschatten. 

Het is inderdaad mogelijk om de risico’s of de veiligheid van de afzonderlijke ingrediënten te testen en te beoordelen, maar wanneer ze met elkaar in contact komen, ontstaan er willekeurige nieuwe moleculaire bindingen die leiden tot andere, onvoorziene chemische stoffen, waarvan de langetermijneffecten vaak onbekend zijn en zeker worden onderschat.

Het is bekend dat sommige van deze onbedoelde chemische stoffen tot de groep van de nitrosaminen behoren.

Hoe kan de toxiciteit van verzorgingsproducten worden beoordeeld?

We hadden al vermeld dat vrouwen gemiddeld wel 15 cosmeticaproducten per dag gebruiken. Ter informatie: op basis hiervan wordt de jaarlijkse opname van chemische stoffen en giftige stoffen door het lichaam geschat op bijna 5 kilo.

Op het eerste gezicht lijkt het dagelijks gebruik van producten zoals shampoo, tandpasta, douchegel, dagcrèmes of bodylotions op het eerste gezicht misschien onbelangrijk, maar het stelt u via de huid rechtstreeks bloot aan duizenden chemische stoffen die jarenlang in uw lichaam achterblijven. 

Deze toxische belasting, die zich in de loop van de tijd opstapelt, kan een belangrijke factor worden die bijdraagt aan meer of minder ernstige gezondheidsproblemen, of zelfs aan ernstige ziekten. Deze risico’s nemen uiteraard toe als u niet let op uw voedingsgewoonten en levensstijl in het algemeen.

Artsen stellen vast dat aandoeningen zoals fibromyalgie, thyroïditis of multiple sclerose veel vaker voorkomen bij vrouwen. En hoewel het erg moeilijk is om een direct verband te leggen tussen deze dagelijkse blootstelling aan chemische stoffen in cosmetica en de gezondheidsproblemen waarmee vrouwen te maken hebben, kan men niet anders dan een verband tussen deze twee factoren overwegen.

Als we ons hiervan bewust zijn, kunnen we niet anders dan nadenken over de gevolgen van deze talloze chemische stoffen voor toekomstige generaties. We moeten ons realiseren dat uit talrijke dierstudies naar giftige stoffen blijkt dat bepaalde symptomen pas na twee of zelfs drie generaties aan het licht komen. Het ligt voor de hand dat dit ook voor de mens geldt.

Cosmetica: hoe je schadelijke chemische stoffen zoveel mogelijk kunt vermijden

1. Denk eens na: hebt u echt zoveel producten nodig om uw dag te beginnen? Er is vast wel een manier om uw leven eenvoudiger te maken en tegelijkertijd uw portemonnee te ontlasten.
2. Let vervolgens op de keurmerken ‘BIO’ of ‘Echte biologische producten’.
3. Als er onuitspreekbare namen op de ingrediëntenlijst staan, is dat al geen goed teken…
4. Vraag jezelf eens af of je zou eten wat er op deze lijst staat?
5. Kies voor geurvrije producten. Houd er rekening mee dat een ‘kunstmatige geurstof’ op zichzelf al honderden, zo niet duizenden chemische stoffen kan bevatten, en dat geurstoffen de oorzaak zijn van talrijke allergische reacties.
6. Let goed op de volgorde waarin de ingrediënten worden vermeld. Fabrikanten zijn namelijk verplicht om de ingrediënten in afnemende volgorde op te sommen, in verhouding tot de gebruikte hoeveelheden. Dit betekent dus dat de eerst genoemde ingrediënten het belangrijkst zijn in dit product.
7. Koop producten in glazen flessen in plaats van plastic flessen; zo vermijdt u bepaalde chemische stoffen die uit het plastic zelf kunnen vrijkomen, met name bisfenol A, dat ook ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken.
8. Als u voor een plastic flesje kiest, let er dan op dat er "BPA-vrij" op staat.
9. Drink dagelijks veel gezuiverd water om je lichaam te helpen bij het afvoeren van gifstoffen.
10. Eet veel groenten en fruit van biologische kwaliteit, en vooral die met felle kleuren, want die helpen je om een gezond en goed functionerend lichaam te behouden dankzij de antioxidanten en talrijke andere voedingsstoffen en mineralen die ze bevatten.
11. Als u zich werkelijk bekommert om het welzijn en de toekomst van de mensheid en haar prachtige planeet aarde, kunt u uw inspanningen voortzetten door op zoek te gaan naar producten die volgens de principes van eerlijke handel zijn vervaardigd of door bedrijven met een ecologische filosofie die zich inzetten voor het welzijn van de aarde en de dieren en die ecologische doelstellingen nastreven. U kunt ook producten vermijden waarop dierproeven zijn uitgevoerd.

Kortom, de beste manier om zeker te zijn van hoogwaardige verzorgingsproducten is door ze zelf te maken met eenvoudige of volledig natuurlijke ingrediënten van eigen bodem, waarvan je de herkomst zeker weet.

Deze nieuwe benadering is momenteel erg in de mode en de recepten zijn gemakkelijk te vinden op internet of in boeken die u kunt kopen bij reformwinkels of winkels die natuurlijke en biologische producten verkopen.