Shampoo, douchegel, deodorant, vochtinbrengende crème, make-up, lippenbalsem… Zonder er echt bij stil te staan, gebruiken we elke dag verschillende cosmeticaproducten voor onze huid en ons haar.

Moeten we daarom wantrouwig staan tegenover alles wat zich in onze badkamer bevindt? Het is absoluut niet de bedoeling om alle cosmetische ingrediënten als „giftig“ te beschouwen. Maar als je leert de samenstelling van cosmetica te lezen, kun je betere keuzes maken, bepaalde omstreden ingrediënten vermijden en, waarom niet, terugkeren naar eenvoudigere formules.

Parabenen, fenoxyethanol, siliconen, sulfaten… Laten we eerst even de balans opmaken voordat we aan de slag gaan met 5 eenvoudige recepten voor zelfgemaakte cosmetica.

Wat zit er eigenlijk in onze cosmeticaproducten?

De INCI-lijst (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) bevat alle ingrediënten waaruit een cosmetisch product is samengesteld. Deze lijst moet verplicht op de verpakking worden vermeld.

Het probleem? Voor de consument is deze aaneenschakeling van wetenschappelijke of Engelse namen zelden gemakkelijk te ontcijferen.

Tot de groepen ingrediënten die regelmatig onder vuur liggen, behoren met name bepaalde conserveermiddelen, oppervlakteactieve stoffen, siliconen en stoffen waarvan wordt vermoed dat ze hormoonverstorend werken. Hun aanwezigheid betekent niet automatisch dat een cosmeticaproduct gevaarlijk is: de Europese regelgeving legt beperkingen op aan de toegestane stoffen en hun concentraties.

Sommige consumenten geven er echter de voorkeur aan het voorzorgsbeginsel toe te passen, vooral wanneer ze dagelijks veel producten gebruiken.

Parabenen, fenoxyethanol, sulfaten… waarom is er discussie over?

Parabenen worden gebruikt als conserveermiddelen om de groei van micro-organismen in cosmetica te voorkomen. Niet alle parabenen hebben hetzelfde profiel; sommige zijn in de Europese Unie verboden, terwijl andere nog steeds zijn toegestaan in gereguleerde concentraties.

Ook fenoxyethanol wordt als conserveermiddel gebruikt. Hoewel het in de Europese Unie is toegestaan in cosmetische producten tot een maximale concentratie van 1%, is er regelmatig discussie over het gebruik ervan, met name bij jonge kinderen.

Sulfaten, zoals natriumlaurylsulfaat (SLS), worden voornamelijk gebruikt vanwege hun reinigende en schuimende eigenschappen. Ze hoeven niet per se te worden vermeden, maar kunnen bij bepaalde gevoelige huidtypes irriterend werken of de huid uitdrogen.

Siliconen worden gewaardeerd om hun zachte textuur en het omhullende effect dat ze aan haarverzorgingsproducten en cosmetica geven. Sommige consumenten kiezen er echter voor om ze te vermijden, met name om milieuredenen.

Het is dus belangrijk om niet alle ingrediënten over één kam te scheren, maar om hun functie te begrijpen en je producten te kiezen op basis van je behoeften.

Wat is het cocktail-effect van cosmetica?

’s Ochtends een crème, make-up, een deodorant, een shampoo, een haarverzorgingsproduct, een handcrème… Afzonderlijk bekeken voldoen deze producten aan de concentraties die in de regelgeving zijn vastgelegd. Maar we worden dagelijks blootgesteld aan talrijke stoffen uit verschillende bronnen.

Deze gecumuleerde blootstelling wordt soms aangeduid met de term ‘cocktaileffect’. Dit roept complexe wetenschappelijke vragen op, aangezien het moeilijk blijft om de mogelijke interacties tussen een zeer groot aantal stoffen in te schatten.

Dat betekent niet dat het combineren van meerdere cosmeticaproducten automatisch gevaarlijk is. Maar deze kwestie zet ertoe aan om, waar mogelijk, de voorkeur te geven aan een verstandige verzorgingsroutine en eenvoudige formules, afgestemd op de werkelijke behoeften van de huid en het haar.

Zijn biologische cosmetica per definitie vrij van controversiële ingrediënten?

Een biologisch cosmeticaproduct voldoet aan de specificaties van het keurmerk of de certificering die het draagt. Daarin worden met name de toegestane en verboden ingrediënten, het aandeel natuurlijke of biologische ingrediënten en de toegestane productieprocessen vastgelegd.

Maar ‘bio’ betekent niet dat een product voor 100% bestaat uit ingrediënten afkomstig uit de biologische landbouw, noch dat het per se geschikt is voor alle huidtypes.

Zelfs een natuurlijk ingrediënt kan irritatie of een allergische reactie veroorzaken. Dit geldt met name voor bepaalde etherische oliën, die zeer geconcentreerde natuurlijke stoffen zijn en met de nodige voorzichtigheid moeten worden gebruikt.

Het is dus nog steeds verstandig om zowel het label, de INCI-lijst als de totale samenstelling van het product te bekijken.

Hoe kun je de samenstelling van een cosmeticaproduct eenvoudig ontcijferen?

U hoeft de namen van honderden ingrediënten niet uit het hoofd te kennen. Er zijn tegenwoordig verschillende hulpmiddelen waarmee u een stof kunt opzoeken of informatie over de samenstelling van een product kunt vinden.

U kunt onder andere het volgende raadplegen:

• De vergelijkingstool voor ongewenste ingrediënten van UFC-Que Choisir, waarmee je talrijke cosmeticaproducten kunt opzoeken.
• De INCI-zoekmachine van La Vérité sur les Cosmétiques, handig om meer inzicht te krijgen in de verschillende ingrediënten van een formule.

Een andere manier om precies te weten wat u op uw huid aanbrengt: af en toe zelf bepaalde cosmeticaproducten maken. Met een paar zorgvuldig gekozen ingrediënten en strikte hygiënevoorschriften zijn sommige preparaten heel eenvoudig te maken.

Hier zijn vijf ideeën om mee te beginnen.

Meng alles goed door elkaar en zet het mengsel vervolgens een paar uur in de koelkast, zodat het wat steviger wordt.

Let echter op: etherische citroenolie is fotosensibiliserend. Dit preparaat mag alleen ’s avonds worden gebruikt en na het aanbrengen moet blootstelling aan UV-straling worden vermeden.

Natuurlijke cosmetica: minder ingrediënten, maar altijd met de nodige voorzichtigheid

Overstappen op natuurlijke cosmetica of zelf wat verzorgingsproducten maken kan een goede manier zijn om je routine te vereenvoudigen en meer grip te krijgen op de gebruikte ingrediënten. Maar ‘natuurlijk’ betekent niet automatisch ‘risicovrij’.

Houd u aan de doseringen, werk met perfect schoon materiaal en wees bijzonder voorzichtig met etherische oliën. Ze kunnen irriterend, allergeen of fotosensibiliserend zijn, en van sommige wordt afgeraden bij zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven, bij jonge kinderen en in bepaalde gezondheidssituaties.

Voor een dagelijkse verzorgingsroutine is het belangrijkste uiteindelijk vrij eenvoudig: kies producten die bij je huid passen, leer de samenstelling ervan te begrijpen en vermijd het om te veel verzorgingsproducten te verzamelen die je niet echt nodig hebt.