Shampoing, gel douche, déodorant, crème hydratante, maquillage, baume à lèvres… Sans vraiment y penser, nous utilisons chaque jour plusieurs produits cosmétiques sur notre peau et nos cheveux.

Faut-il pour autant se méfier de tout ce que contient notre salle de bains ? Pas question de considérer tous les ingrédients cosmétiques comme « toxiques ». En revanche, apprendre à lire la composition des cosmétiques permet de mieux choisir ses produits, de limiter certains ingrédients controversés et, pourquoi pas, de revenir à des formules plus simples.

Parabènes, phénoxyéthanol, silicones, sulfates… Faisons le point avant de passer à la pratique avec 5 recettes de cosmétiques maison faciles à réaliser.

Que contiennent vraiment nos produits cosmétiques ?

La liste INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) présente l'ensemble des ingrédients entrant dans la composition d'un produit cosmétique. Elle figure obligatoirement sur son emballage.

Le problème ? Pour le consommateur, cette succession de noms scientifiques ou anglais est rarement facile à décrypter.

Parmi les familles d'ingrédients régulièrement pointées du doigt figurent notamment certains conservateurs, tensioactifs, silicones ou substances suspectées d'avoir une activité de perturbation endocrinienne. Leur présence ne signifie pas automatiquement qu'un cosmétique est dangereux : la réglementation européenne encadre les substances autorisées ainsi que leurs concentrations.

Certains consommateurs préfèrent néanmoins appliquer un principe de précaution, en particulier lorsqu'ils utilisent quotidiennement de nombreux produits.

Parabènes, phénoxyéthanol, sulfates… pourquoi font-ils débat ?

Les parabènes sont utilisés comme conservateurs pour empêcher le développement de micro-organismes dans les cosmétiques. Tous ne présentent pas le même profil et certains ont été interdits dans l'Union européenne, tandis que d'autres restent autorisés dans des concentrations réglementées.

Le phénoxyéthanol est lui aussi employé comme conservateur. Autorisé dans l'Union européenne jusqu'à une concentration maximale de 1% dans les produits cosmétiques, il fait régulièrement l'objet de discussions concernant son utilisation, notamment chez les jeunes enfants.

Les sulfates, comme le sodium lauryl sulfate (SLS), sont principalement utilisés pour leurs propriétés nettoyantes et moussantes. Ils ne sont pas nécessairement à bannir, mais peuvent se révéler irritants ou desséchants pour certaines peaux sensibles.

Quant aux silicones, ils sont appréciés pour la texture douce et l'effet gainant qu'ils procurent aux soins capillaires et cosmétiques. Certains consommateurs choisissent cependant de les éviter, notamment pour des considérations environnementales.

L'important est donc de ne pas mettre tous les ingrédients dans le même panier, mais de comprendre leur fonction et de choisir ses produits en fonction de ses besoins.

Qu'est-ce que l'effet cocktail des cosmétiques ?

Une crème le matin, du maquillage, un déodorant, un shampoing, un soin capillaire, une crème pour les mains… Pris séparément, ces produits respectent les concentrations prévues par la réglementation. Mais nous sommes quotidiennement exposés à de nombreuses substances provenant de sources différentes.

Cette exposition cumulée est parfois désignée sous le terme d'"effet cocktail". Elle soulève des questions scientifiques complexes, car évaluer les interactions possibles entre un très grand nombre de substances reste difficile.

Cela ne signifie pas que l'association de plusieurs cosmétiques devient automatiquement dangereuse. Mais cette question encourage à privilégier, lorsque cela est possible, une routine raisonnable et des formules simples, adaptées aux véritables besoins de la peau et des cheveux.

Les cosmétiques bio sont-ils forcément exempts d'ingrédients controversés ?

Un cosmétique bio répond au cahier des charges du label ou de la certification qu'il porte. Celui-ci détermine notamment les ingrédients autorisés ou interdits, la proportion d'ingrédients naturels ou biologiques et les procédés de fabrication acceptés.

Mais "bio" ne signifie pas qu'un produit est composé à 100% d'ingrédients issus de l'agriculture biologique, ni qu'il convient nécessairement à toutes les peaux.

Même un ingrédient naturel peut provoquer une irritation ou une réaction allergique. C'est notamment le cas de certaines huiles essentielles, qui sont des substances naturelles très concentrées et doivent être utilisées avec précaution.

Le bon réflexe reste donc de regarder à la fois le label, la liste INCI et la composition globale du produit.

Comment décrypter facilement la composition d'un cosmétique ?

Vous n'avez pas besoin de connaître par cœur les noms de centaines d'ingrédients. Plusieurs outils permettent aujourd'hui de rechercher une substance ou d'obtenir des informations sur la composition d'un produit.

Vous pouvez notamment consulter :

• Le comparateur d'ingrédients indésirables de l'UFC-Que Choisir, qui permet de rechercher de nombreux produits cosmétiques.
• Le moteur de recherche INCI de La Vérité sur les Cosmétiques, utile pour mieux comprendre les différents ingrédients d'une formule.

Autre possibilité pour savoir précisément ce que vous appliquez sur votre peau : fabriquer ponctuellement certains cosmétiques maison. Avec quelques ingrédients bien choisis et des règles d'hygiène rigoureuses, certaines préparations sont très simples à réaliser.

Voici cinq idées pour commencer.

Mélangez soigneusement puis placez la préparation quelques heures au réfrigérateur pour obtenir une texture plus ferme.

Attention toutefois : l'huile essentielle de citron est photosensibilisante. Cette préparation s'utilise uniquement le soir et il convient d'éviter toute exposition aux UV après application.

Cosmétiques naturels : moins d'ingrédients, mais toujours avec précaution

Passer aux cosmétiques naturels ou fabriquer quelques soins maison peut être une bonne manière de simplifier sa routine et de mieux maîtriser les ingrédients utilisés. Mais "naturel" ne signifie pas automatiquement "sans risque".

Respectez les dosages, travaillez avec du matériel parfaitement propre et soyez particulièrement prudent avec les huiles essentielles. Elles peuvent être irritantes, allergisantes ou photosensibilisantes et certaines sont déconseillées aux femmes enceintes ou allaitantes, aux jeunes enfants et dans certaines situations de santé.

Pour une routine quotidienne, le plus important reste finalement assez simple : choisir des produits adaptés à sa peau, apprendre à décrypter leur composition et éviter d'accumuler les soins dont vous n'avez pas réellement besoin.