Neurotransmitters zijn chemische moleculen die neuronen in staat stellen met elkaar te communiceren. De boodschap wordt bepaald door de kwaliteit van deze molecule bij het stimuleren of afremmen van het post-synaptische neuron. Zo wordt serotonine of 5-hydroxytryptamine (5-HT) ook wel het hormoon voor een goed humeur genoemd. Laten we eens kijken welke effecten deze chemische molecule op je gedrag kan hebben.

Om het niveau van serotonine te meten, kan volgens sommige auteurs de concentratie ervan worden gemeten door bloed- of urinemonsters te nemen. Anderen betwisten deze methode en beweren dat alleen een monster van het hersenvocht echt betrouwbaar is. Toch is het mogelijk om een serotoninetekort ruwweg in te schatten door rekening te houden met de verschillende signalen die uw lichaam u geeft.

Waar wordt serotonine voor gebruikt?

Serotonine speelt een rol bij het regelen van de stemming. Het regelt agressie, remming, de relatie tot lijden en de drang naar voedsel.

Uit een studie is gebleken dat ratten en muizen in normale omstandigheden zonder problemen samenleven. Maar als hun serotonine-niveau laag is, worden de ratten agressief en slachten de muizen af!

Bovendien is serotonine betrokken bij het in slaap vallen door de stroom van parasitaire gedachten te kalmeren en bij impulsief eetgedrag gericht op zoet voedsel, vooral aan het eind van de dag.

Een tekort aan serotonine kan leiden tot depressie gekenmerkt door niet alleen een wisselende stemming, een zekere impulsiviteit, prikkelbaarheid, maar ook door het verlangen naar zoet voedsel en ten slotte door moeilijkheden bij het inslapen ten gevolge van geestelijke onrust.

Er zij ook op gewezen dat een tekort aan serotonine soms in verband wordt gebracht met verslavend gedrag (roken, alcohol, gokken, enz.) en agressie.

In sommige gevallen van gewelddadige zelfmoord (b.v. na kindermoord), waren de serotoninegehaltes extreem laag. Bovendien is een kind met een laag serotoninegehalte vatbaar voor crimineel of suïcidaal gedrag volgens de resultaten van de wetenschappelijke studie van het team van Dr Markus Kruesi van de Universiteit van Illinois, Chicago.

Hoe wordt serotonine geproduceerd?

Serotonine wordt gesynthetiseerd uit een aminozuur dat triptofaan heet. Het zou dan een precursor van serotonine zijn (onder andere). Het is dus essentieel en kan alleen in de voeding worden gevonden. Als aminozuur is triptofaan alleen aanwezig in de samenstelling van bepaalde eiwitten. Om de productie van serotonine effectief te laten zijn, moet tryptofaan gepaard gaan met koolhydraten. Daarom moet de voorkeur worden gegeven aan bananen, pure chocolade, bruine rijst, peulvruchten, pinda's, rood vlees, gevogelte, vis en eieren.

95% van de serotonine wordt geproduceerd door de cellen die de wanden van de darm vormen, de enterochromaffines, dankzij de aanwezigheid van gunstige bacteriën die deel uitmaken van de darmmicrobiota. Deze serotonine komt rechtstreeks in de bloedbaan terecht en speelt ook een rol bij de bloedstolling in wonden.

Hoe kan ik het serotonine niveau verhogen?

• Een gepersonaliseerde voeding, verrijkt met de juiste probiotica, kan een goed begin zijn.
• Beperk geraffineerde suikers, frisdrank en energiedrankjes die de darmflora aantasten
• Sportbeoefening is van essentieel belang omdat zij de synthese van serotonine verhoogt.
• Zonnebaden om vitamine D aan te vullen
• een supplement met safranal, een molecule die uit saffraan wordt gewonnen (zie het artikel over saffraan en depressie)
• Mediteren om te leren omgaan met stress, dat een grote verstoorder is van metabolische functies.
• Positieve gedachten behouden, een massage krijgen, een wandeling in de natuur maken

Serotonine en depressie

Sommige antidepressiva maken de heropname van serotonine mogelijk om de communicatie tussen neuronen te verbeteren. Dit is het geval met het beroemde Prozac.

Een depressie ten gevolge van een serotoninetekort is niet hetzelfde als een dopaminerge depressie. In het eerste geval is het einde van de dag moeilijk, gekenmerkt door stemmingswisselingen, ongeduld, voelbare prikkelbaarheid, een behoefte aan suikercompensatie en duidelijke slapeloosheid. In het tweede geval is het ontwaken ingewikkeld, de motivatie en concentratie nemen af, het is moeilijk om 's morgens op gang te komen, er heerst een algemene apathie, soms vlucht men de nacht in. slaapetc...

Kortom, serotonine verdient ten volle zijn bijnaam van "feel-good hormoon". Het moet echter niet alleen worden "gevoed " door wat je op je bord legt, maar ook door je gedachten en je levensstijl!