The beginning of the history of cocoa is not really known. We only know that cocoa was already being cultivated by the Aztecs, Mayas and Olmecs about 3,000 years ago.
A cette époque, le cacao n’était pas le même que celui qu’on boit aujourd’hui. En effet, les populations d’Amérique Centrale et du Sud mélangeaient les « cacauatl » broyées dans de l’eau et ils y ajoutaient ensuite des piments, des épices et des herbes pour obtenir un goût plus prononcé. Ce mélange était appelé « chocolatl » ce qui signifiait « eau amère » et donnait supposément force et puissance à celui qui en buvait. Encore aujourd’hui, ces peuples considèrent le cacao comme des graines Divines.
Cortés, le conquistador du cacao
Le premier Européen à avoir eu affaire au cacao est Christophe Colomb en 1492 lorsque qu’il jeta l’ancre en Amérique. Mais quand on lui en offrit, il dédaigna les fèves, les prenant pour des crottes de chèvre. Par conséquent, ce ne fut qu’en 1519 avec l’arrivée du conquistador Fernando Cortés que le cacao fut réellement découvert par des européens. Cortés se vit offrir la boisson par un empereur Aztèque et il l’apprécia tant qu’il décida d’en ramener dans son pays d’origine, l’Espagne.
Le cacao en Europe
Dès son arrivée en Espagne, « l’eau amère » eut un succès formidable. On y ajoutait de la vanille, des épices, du sucre, du miel, etc. Les espagnols décidèrent d’intensifier la culture du cacao sur les territoires qu’ils avaient conquis pour pouvoir le commercialiser.
The arrival of cocoa, and therefore chocolate, only came later to the rest of Europe. It was not until the 17th century that chocolate was discovered in Italy, Germany, France and then in England.
How is cocoa powder made?
From the pod to the cocoa bean:
About three days after picking the pods (fruit of the cocoa tree), the first stage of cocoa production begins: the shelling.
This technique consists of breaking the pod with a club or a machete to extract the beans covered with white pulp, called "mucilage", inside. Each pod can contain between 15 and 60 beans depending on its size.
Fermentation and drying of the cocoa beans
The beans are then sorted and fermented for a week in crates covered with banana leaves. They are mixed every 24 hours to prevent the beans from germinating.
After the week spent fermenting, the beans are left to dry in the sun for 1 to 4 weeks to stop the process.
Le calibrage des fèves de cacao
Grading is a hot-air stirring of the beans. They are separated according to their shape.
Flat beans are intended for cocoa powder and cocoa butter.
The plump beans are sent to the roasters to become chocolate. chocolat.
Afterwards, the manufacturing methods diverge to make either chocolate or powder and thus cocoa butter.
Prendre du cacao a-t-il des avantages ?
On entend souvent le fait que le chocolat noir est bon pour la santé. Mais ce qui lui apporte ses vertus n’est rien d’autre que sa concentration plus élevée de cacao par rapport aux autres chocolats. En effet, c’est le cacao qui est source de vertus bénéfiques et non le chocolat lui-même. Il est donc recommandé de consommer du cacao cru si l’on souhaite profiter au maximum de ses effets positifs sur la santé.
Raw cocoa has many benefits that can be found in chocolate with less strength.
Cocoa is full of powerful antioxidants that combat premature cell ageing. It also helps to reduce the risk of cancer, tumours and inflammatory and autoimmune diseases.
Le cacao est excellent pour les sportifs. Il réduit le temps de récupération après effort et a des propriétés énergisantes et revitalisantes.
Cocoa is a natural antidepressant. It acts to soothe the mind in cases of stress, anxiety, overwork or mild depression.
Cocoa is a hepatoprotector. It helps in the cleansing of the body with the elimination of toxins; it protects and strengthens the liver and gallbladder.
Cocoa stimulates the production of red and white blood cells in the body. It is a natural antiviral and antibiotic that supports the immune system.
Cocoa is recommended for high blood pressure, as it thins the blood and reduces blood pressure.
Cocoa improves intestinal transit and digestion. It is used preventively against diarrhoea and constipation.